El Ingeniero civil UC, Rafael Riddell, es profesor y Director del Departamento de Ingeniería Estructural y Geotécnica de la Escuela de Ingeniería UC. Realizó estudios de postgrado en la Universidad de Illinois, Estados Unidos, de donde es Magíster y Doctor en Ingeniería Estructural. Realizó su doctorado bajo la dirección de Nathan M. Newmark y su tesis se titula Statistical analysis of the response of nonlinear systems subjected to earthquakes, línea de investigación en la que ha continuado trabajando hasta hoy.
En el campo de la ingeniería sísmica, ha trabajado en las líneas de evaluación del riesgo sísmico, especificación de solicitaciones sísmicas de diseño y características de los movimientos sísmicos. Desde 1970 se desempeña como académico de jornada completa en la Facultad de Ingeniería de la Universidad Católica, donde ha desempeñado los cargos de subdirector de la Escuela de Ingeniería (en dos períodos), jefe del Departamento de Ingeniería Estructural y Geotécnica (actualmente y en varios períodos anteriores), y director de DICTUC,
En 2002 obtuvo el Premio a la Excelencia Docente en dicha facultad y en 1998 similar reconocimiento del Centro de Alumnos de la Escuela de Ingeniería. En 2003 recibió la distinción internacional Best paper of the year por un artículo de investigación publicado en la revista Engineering Structures.
Es autor de más de un centenar de informes de investigación y publicaciones en revistas y congresos internacionales y miembro del comité editorial de la revista Earthquake Engineering and Structural Dynamics, de la editorial John Wiley. Es consultor en ingeniería sísmica y asesor de empresas nacionales e internacionales en análisis sísmicos especiales, desarrollo de especificaciones de diseño sísmico, determinación de solicitaciones de diseño sísmico y revisión de proyectos estructurales de edificios e instalaciones industriales. En el período 2005-2007 desempeñó el cargo de presidente de la Asociación de Ingenieros Estructurales de Chile y actualmente es miembro de su directorio en calidad de ex presidente.